Le Sud Est

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L'ancienne province du Leinster regroupe les comtés de Kildare, Wicklow, Carlow, Kilkenny, Waterford et Wexford... Le nord abrite les doux reliefs et les belles couleurs automnales des Wicklow moutains. Le centre, peu valloné, est couvert de moutons... euh! de vert prés! Le sud présente de superbes falaises et de beaux points de vue. C'est dans cette région que le passé viking et anglo-normand de l'Irlande est le plus présent.

Cette bourgade est la frontière entre Dublin et l'Irlande, la réalité et le rêve...A Bray head, les monts Wicklow se dessinent...

Cette petite ville perdue au milieu des Wicklow mountains possède l'un des plus belles cités monastiques d'Irlande (fondé au VI par Saint Kévin). Les vielles tombes fatiguées et la tour ronde semblent discuter du temps qui passe... Les bâtiments actuels datent du XI. Les monastères irlandais attirèrent de nombreux pèlerins entre le VI ème et le XIIème siècle. Les moines, en plus des tâches quotidiennes, y transcrivaient et enluminaient des textes religieux. Le célèbre book of Kells en est le plus bel exemple.

Les randonnées dans les monts environnants sont agréables et sont récompensées par de belles vues sur les 2 lacs de Glendalough (Glen-da-lough, la vallée des 2 lacs)...la bruyère habille l'automne de belles teintes violettes et or...

Au nord de Dublin, cette cité monastique fondée en 520 par Saint Buite vaut le détour pour ses croix celtiques, ses 2 églises et sa tour ronde du IXème siècle. Elle fut pillée et brûlée par les vikings en 1097. Tall cross (6,5m) est l'une des plus grandes croix celtiques d'Irlande. Dessus sont sculptées des scènes bibliques.

Cette ville ( 20 000 habitants )traversée par la Nore à un passé historique très riche. De nombreux monuments datant du XIII siècle, dont le célèbre château de Kilkenny, constituent le centre d'intérêt de la ville.

Cette ville qui brasse sa propre bière (la Smithwicks) depuis 1710 (la plus vieille brasserie d'Irlande) et qui propose quelques 80 pubs est très animée le soir... et bien calme le matin! Sacrés irlandais!

Waterford : la plus ancienne cité d'Irlande fut fondée par les vikings en 853. Les témoignages de l'influence anglo normande subsistent encore... il reste quelques vestiges des anciens remparts... la vieille ville et les quais sont très agréables...

Dunmore East est une station balnéaire surpeuplée l'été et un charmant village de pêcheurs l'hiver. Croiriez-vous que Les cottages traditionnels avec leur toit de chaume sont remarquablement préservés. La douce chaleur du soleil berce les palmiers et les fleurs... Les plages sont agréables... les sentiers de randonnée longent la côte et vont jusqu'à Tramore. Les prés conversent avec les falaises de grès rouge... le contraste des couleurs est saisissant... Tout le long, on peut contempler le panorama sur Hook peninsula et son phare construit en 1172.

Wexford, une autre ville dont le passé est lié aux vikings, à gardé peu de traces de son histoire... cependant l'intérêt de la ville réside dans le fait qu'elle est toute en hauteur. On part des quais, on passe par d'étroites ruelles pour monter dans les dernières rues...les pubs sont toujours là (ouf!)... Autour de Wexford, on peut visiter la wildfowl reserve qui d'octobre à avril abrite plus du 1/4 de la population mondiale d'oies blanches du Groenland ou bien encore faire une ballade sur les belles plages de Curracloe ( où fut tourné la scène du débarquement du film de Steven Spielberg: "Saving private Ryan").

Kilmore Quay est un autre village de pécheurs sympa qui abrite ces cottages typiques d'Irlande. Les sentiers de randonnées se perdent dans les dunes de sable... Et des nuages noirs viennent perturber de beaux nuages blancs qui paissent tranquillement dans un champ tout bleu...

Kilkenny:

Kilkenny Tourist Hostel Parliament St, La seule auberge de jeunesse de Kilkenny est confortable et l'atmosphère est chaleureuse... j'aime bien m'enfoncer dans un des fauteuils du living room et lézarder au coin du feu.

Wexford : Kirwan House, 3 Mary St. C'est aussi la seule AJ à Wexford. Petite structure... accueil sympa ( Eva, merci pour le pantalon!)...